1985年启明学校的师生合影。
70多年前全校几十名学生只学语数体
上世纪40年代，本名叫邓茂兴的邓伯，是启明学校的一名学生，在这座不大的学校里，他顺利地读完了小学课程。
如今呈现在众人面前的启明学校是2007年重新修缮后的样貌。这所建于民国时期的老校，是由鳌湖老村的华侨捐建而成，有主楼、配楼、碉楼还有内庭花园。学校最初由上下两层共五间瓦房外加一座碉楼组成，从学前班到六年级，每年级开设一个班，承载着牛湖老村、一村、二村和大水田等村落孩子的小学教育任务。
在启明学校读至小学毕业的邓伯，如今站在教室垒高的方形讲台上，有瞬间的错觉，感觉回到当年的求学时代，看到年幼的自己坐在教室里听老师授课。严格意义上来说，邓伯不是土生的牛湖老村人，1931年出生于香港的他，1943年秋天因为家境贫穷被母亲卖至牛湖老村一户人家做养子，自此展开了与老村长达76年的故事。养父是卖咸鱼营生的，家境也并不好。贫穷的时代，邓伯作为养子，要承担家里大部分的家务活。庆幸的是，养父家虽然不富裕，但还是坚持让孩子去上学。“当时全校的学生加起来才几十人，而与我一同毕业的同学，就9人。大部分是本村的孩子，还有些是大水田村的。”邓伯还记得，当时村里的人都是务农为主，大部分人的家庭条件也不好，家中孩子要上学，一个学期得拿几十斤谷物来做学费。“那个年代，一个劳动力一天的收入才4毛钱，生活条件很艰苦。”
邓伯记得，启明学校有好几个老师，平日里教学生上语文课、数学课还有体育课。那时他经常迟到，别人已经在操场上做早操，他才匆匆赶来，因为每天早上他必须在家扫地、喂猪、做早餐，忙完了才能到学校里来，老师们都知道他的情况，因此对他迟到也就“睁只眼闭只眼”了。
1945年，启明学校来了一队日本兵。日本兵占用了学校两个月，学生们也停课了。为了换取村民的粮食，日本兵把压缩饼干、罐头、军鞋等物品拿了出来，换村民的鸡蛋、农产品或者是鸡鸭。“压缩饼干很小，一块可以用开水冲成半碗的米糊，当时村里人哪里见过压缩饼干？都排着队来换。”亲历这一幕的邓伯，至今仍记忆犹新。他记得自己也想去换压缩饼干，于是从家里拿了些咸鱼，打算去排队。但尚未走到学校，便被日本哨兵举着刺刀阻止他继续前行，不明就里的他被吓住了，赶紧掉头回了家。
邓伯说他在启明学校毕业后便考入了东莞塘厦中学念初中。两年初中生涯结束后，因为没考上高中，他回到了牛湖老村务农。随后辗转到东莞、广州工作，1969年再次回到老村务农。而他熟悉的启明学校，随着时代的变迁，也渐渐被新的校舍所取代，闲置了下来。
