目前，将近40亿人(占世界人口的54%)生活在城市；到2030年，这一数字预计将上升至约50亿，居住人口超过1000万的“超级城市”数量已从之前的14个增加到28个，其中22个集中在亚洲、拉美和非洲地区。迅速的城市化带来了巨大的挑战，包括空气污染加剧、基本服务和基础设施不足以及城市无序扩张，这使城市更加易受灾害影响。为使世界上的城市空间更加包容、安全，有抵御灾害能力和可持续发展，需要对城市进行更好的规划和管理。截至2017年5月，149个国家正在制订国家级城市政策。
首都作为一个国家政治建设的枢纽、文化展示的地标、产业发展的高端展示、社会治理的标杆和生态文明的示范，本身就已经成为社会发展的一个重力承载轴。北京由于历史的原因和自身特有的自然蔓延性及生长特性，承载了过多的非首都功能，北京的非首都功能疏解迫在眉睫、任务艰巨。
2015年2月，习近平总书记指出，疏解北京非首都功能、推进京津冀协同发展，是一个巨大的系统工程。他提出了“三个明确”，一是目标要明确，通过疏解北京非首都功能，调整经济结构和空间结构，走出一条内涵集约发展的新路子，探索出一种人口经济密集地区优化开发的模式，促进区域协调发展，形成新增长极；二是思路要明确，坚持改革先行，有序配套推出改革举措；三是方法要明确，放眼长远、从长计议，稳扎稳打、步步为营，锲而不舍、久久为功。
用现代治理的新理念、新思路、新方法来疏解北京非首都功能不失为一种新尝试。同传统的政府管理模式不同，现代治理体现的是系统治理、依法治理、源头治理、综合施策。所谓系统治理就是不要只见树木不见森林，要有前瞻性大局观，不能让一个事件的处理结果成为下次事件的导火索；所谓依法治理就是行政执法过程中执法内容要符合法律规定，程序上也要符合法律的要求；所谓源头治理就是不搞“击鼓传花”，不传导责任积累矛盾，要正本清源，自家孩子自家抱，不搞下不为例；所谓综合施策就是要以问题为中心，跨部门协同，共同解决各类公共事件。
疏解北京非首都功能区并非只是让北京“瘦身”，而是包含了更广泛和深远的战略诉求，不断探索首都和其他超大城市优化经济空间布局的战略路径，逐步形成跨行政区域、跨部门的城市群协同发展新机制，为区域内各领域的深化改革注入增量。可以说，疏解北京非首都功能激发了从城市发展到跨区域治理的宏大命题。这首先要求创新政府治理架构，其关键核心问题是转变政府职能，同时要在政府各部门建立细化的权责体系，解决政出多门、部门边界问题，做到事有人管、责有人负、底有人兜。
疏解北京非首都功能不仅仅是北京市一家的事，也要做好京津冀区域的协同治理。首先，高起点规划、高标准建设雄安新区，让它成为推动京津冀协同发展的“牛鼻子”。其次，着力打造现代化新型首都圈和具有较强竞争力的世界级城市群，推动通州行政区朝行政办公、文化旅游、商务服务三大功能规划建设，使新型首都圈成为中国经济发展新的支撑带。重点在破解首都发展长期积累的深层次矛盾和问题，优化提升首都功能，探索人口经济密集地区优化开发模式，不断破除隐形壁垒、打破行政分割，实现优势互补、一体化发展，不断培育区域协调发展的新体制新机制新经验，不断增强对环渤海地区和北方腹地的辐射带动能力，为全国转型发展和全方位对外开放作出更大贡献。
优化提升首都核心功能，首先要坚持“控”与“疏”双管齐下。坚决守住各类功能禁止和限制底线。遵循规律，把握节奏，协调好利益关系，使疏解工作有序有效。其次坚持市场与政府两手用力。善于运用市场的利益诱导机制，更好地发挥政府作用，下大力气提高城市建设和管理水平。完善服务配套，提升城市品位，让广大人民群众切实感受到疏解与提升带来的好处。
当今全球经济体系建立在智慧和信用共同作用的网络节点和空间结构基础上，城市群是资金流、技术流、信息流、物质流、人才流的汇集地，是连接区域经济和全球经济网络体系的节点，是国家进行政治、经济、文化多层面竞争的重要空间载体。国际上，美国纽约城市群、日本东京城市群、英国伦敦城市群、法国巴黎城市群等都已成为国家或大区域发展的重要经济增长极，是配置全球资源要素和参与全球激烈竞争的核心区域。京津冀城市群作为我国三大城市群之一，科技人才汇集、创新资源丰富，具有雄厚的政治、文化、历史底蕴，并且是我国自主创新、优质服务、现代制造的核心区域，已成为我国联接全球经济网络的重要枢纽，将是我国参与全球竞争和国际分工中重要的世界级城市群。疏解北京非首都功能，要把握人类下一轮发展的重大构思、推动经济与科技的紧密集合、构筑社会普遍服务体系并增强社会融合。
首都作为全国政治中心、文化中心、国际交往中心、科技创新中心，在党和国家工作全局中具有举足轻重的地位。深刻认识首都功能在经济社会发展、民生改善中的重要作用，充分认识疏解北京非首都功能工作的重要地位和作用，不断提升城市环境质量、人民生活质量、城市竞争力，不断开创城市发展新局面，就定能走出一条中国特色和谐宜居大都市发展道路，让人民群众生活更加幸福美好。（作者许正中系国家行政学院教授 ）